Por que existe ouro em celulares e computadores? Entenda onde ele é usado

Detalhe dos componentes e conectores em uma placa de computador

Sim: alguns celulares, computadores e outros aparelhos eletrônicos contêm ouro. Ele pode aparecer em quantidades pequenas, em revestimentos de contatos e em partes de componentes. Sua função não é decorar o aparelho, mas ajudar a manter conexões elétricas confiáveis.

Isso não significa que toda peça dourada seja de ouro ou que valha a pena tentar recuperá-lo em casa. A composição depende do produto e do processo de fabricação, e a recuperação de materiais exige instalações apropriadas.

Imagem ilustrativa de uma placa de computador: Djenz Van Eysendeyk / Pexels. A foto não identifica a composição dos componentes mostrados.

Por que usar ouro em eletrônicos?

O ouro conduz eletricidade e resiste à corrosão e ao escurecimento. Em um contato elétrico, uma superfície degradada pode dificultar a passagem da corrente; por isso, um revestimento resistente é útil em conexões que precisam funcionar de maneira confiável ao longo do tempo.

O metal também pode ser aplicado em camadas finas ou transformado em fios muito estreitos. Segundo o World Gold Council, organização ligada ao setor do ouro, duas aplicações são o revestimento de conectores e contatos e fios de ligação dentro de encapsulamentos de semicondutores.

Isso não quer dizer que o ouro seja usado em todos os fios do aparelho. A indústria também emprega outros materiais, como cobre, e a escolha varia conforme custo, projeto e necessidade de desempenho.

Onde o ouro pode aparecer?

Contatos e conectores: algumas superfícies de contato recebem um revestimento fino para proteger a conexão.
Componentes semicondutores: certos encapsulamentos podem usar fios muito finos de ouro para realizar ligações internas; outros usam materiais diferentes.
Placas eletrônicas: uma placa pode reunir componentes e contatos que contenham pequenas quantidades do metal, além de vários outros materiais.

A presença e a quantidade não são iguais em todo celular, notebook ou placa. A cor amarela de um contato, sozinha, não confirma sua composição: para isso seriam necessárias informações do fabricante ou uma análise adequada.

Quanto ouro existe em um celular?

Não há um número único confiável para qualquer aparelho. Modelos, gerações e componentes variam, e estimativas de materiais em grandes lotes não permitem calcular com precisão o conteúdo de um celular específico.

A agência ambiental dos Estados Unidos, a EPA, cita uma estimativa histórica do Serviço Geológico dos EUA para a recuperação de metais de um milhão de celulares. É um exemplo de escala industrial, não uma promessa de rendimento para um aparelho individual nem uma medida de todos os modelos atuais.

Compensa tentar tirar o ouro em casa?

Não é uma boa ideia desmontar, queimar ou usar produtos químicos em eletrônicos para recuperar ouro. Equipamentos podem conter substâncias perigosas e baterias; o manuseio incorreto também pode provocar incêndios, intoxicação e contaminação.

Além dos riscos, a quantidade e o valor recuperável são incertos. A recuperação profissional envolve triagem, separação de materiais e processos especializados. A EPA aponta que a reciclagem pode devolver materiais como ouro, cobre e alumínio à cadeia produtiva.

O que fazer com um eletrônico antigo?

Verifique se ele pode ser reparado, doado ou reutilizado. Um aparelho funcional pode continuar útil sem precisar ser desmontado.
Cuide dos dados pessoais. Faça backup do que precisa guardar e siga as instruções do fabricante para remover contas e apagar os dados antes de doar ou entregar o dispositivo. Se não conseguir ligá-lo, procure orientação do fabricante ou de um serviço especializado.
Procure um ponto de coleta apropriado. No Brasil, o SINIR indica redes de recebimento de eletroeletrônicos. Confirme com o ponto escolhido quais itens e baterias ele aceita.

Antes de trocar de aparelho, nosso guia explica como verificar o backup do Android. As etapas específicas podem variar conforme o fabricante.